У світі шанувальників чаю слово «теруар» не настільки широко відоме, як серед поціновувачів вина. Саме цим словом пояснюють, чому вина з одного сорту винограду можуть кардинально відрізнятися за смаком залежно від місця вирощування. У світі чаю діє той самий принцип.
Два чаї можуть бути оброблені за однаковою технологією, зібрані в один сезон і виготовлені з однієї рослинної сировини — листя Camellia sinensis. Але якщо чайні кущі виросли в різних регіонах, смак готового напою буде різним.
Причина — чайний теруар, сукупність природних умов, у яких росте чайний кущ. До нього належать:
- клімат;
- висота над рівнем моря;
- тип ґрунтів;
- кількість сонячного світла;
- обсяг опадів;
- вологість повітря;
- особливості місцевого ландшафту.
Саме теруар формує характер майбутнього напою ще до того, як чайний лист буде зібраний. Тому досвідчені титестери можуть визначити регіон походження чаю за його смаком так само, як сомельє розпізнає походження вина.
Як клімат впливає на смак чаю
Чайний кущ надзвичайно чутливий до температури повітря. У прохолодному кліматі листя росте повільніше, накопичуючи більше ароматичних сполук. Такі чаї зазвичай мають більш складний аромат, свіжість і витонченість смаку.
У тепліших регіонах чай росте швидше, що часто формує більш насичений, повнотілий і міцний смаковий профіль. Саме тому високогірні чаї Шрі-Ланки зазвичай відрізняються легкістю та елегантністю, тоді як низинні — глибиною і насиченістю.
Роль ґрунтів
Ґрунт для чайного куща є основним джерелом живлення. Його склад впливає на кількість мінералів, які отримує рослина протягом росту.
Родючі ґрунти, багаті органічними речовинами, сприяють формуванню здорового листя та гармонійного смаку. Вулканічні, глинисті або кам’янисті ґрунти можуть по-різному впливати на характер майбутнього чаю. Хоча цей вплив менш очевидний для споживача, професійні дегустатори добре розуміють його значення.
Опади та вологість
Чайний кущ потребує великої кількості вологи. Регіони з регулярними дощами та високою вологістю створюють сприятливі умови для розвитку молодого листя.
Проте надлишок або нестача опадів можуть змінювати якість врожаю та смакові характеристики чаю.
Навіть чай із тієї самої плантації може дещо відрізнятися залежно від сезону збору — для досвідчених титестерів це частина природного характеру продукту.
Чому два цейлонські чаї можуть бути абсолютно різними
Шрі-Ланка є одним із найкращих прикладів впливу теруару. Чай із прохолодних високогірних районів Нувара-Елія може вражати свіжістю, легкістю та квітковими нотами. Водночас чай із низинних регіонів півдня острова часто має темний настій, виражену міцність, медові та фруктові відтінки.
Обидва чаї є справжнім цейлонським чаєм, але їхній характер формується різними природними умовами.
Теруар — природний автор кожної чашки чаю
Коли ми говоримо про якісний чай, то це не лише про майстерність виробника чи технологію обробки. У кожній чашці присутній внесок природи: гір, сонця, дощів, ґрунтів і клімату регіону, де ріс чайний кущ.
Саме це і є теруар.
Він робить кожен чай унікальним та пояснює, чому знайомство зі світом чаю може бути таким самим захопливим, як подорож винними регіонами світу.
